Osteosarcomen en Ewing sarcomen zijn de twee meest voorkomende en zeer agressieve vormen van botkanker. Ze komen voornamelijk voor bij kinderen en jong volwassenen. Helaas zijn de huidige behandelingen beperkt tot chirurgie (vaak amputatie), polychemotherapie en bestraling. Ondanks deze rigoureuze aanpak geneest niet iedereen (~60%) en daarbij geven deze behandelingen vaak ongewenste bijwerkingen. Het onderzoek van Fleuren richtte zich daarom op het vinden van betere, doelgerichte behandelingsmethoden die wél de bottumor aanpakken, maar de rest van het lichaam met rust laten. In haar onderzoek beschrijft ze dat het specifiek aanvallen (‘targeten’) van een groep eiwitten, de receptor tyrosine kinases (RTKs), een veelbelovende strategie is om deze tumoren te aan te pakken. Ook beschrijft ze hoe RTK-gerichte therapieën het best uitgevoerd kunnen worden. Duidelijk is dat het gebruik van adequate voorspellende biomarkers en kleinere medicijnen, gecombineerde behandelingen én de identificatie van nieuwe therapeutische targets de prognose van patiënten significant kan verbeteren in de toekomst.

Emmy Fleuren (1984) studeerde Biomedische wetenschappen in Nijmegen en behaalde in 2008 haar masterdiploma (bene meritum). Bovenstaand onderzoek voerde zij uit op de afdeling Medische Oncologie in samenwerking met de afdeling Radiologie en Nucleaire Geneeskunde van het Radboudumc, binnen het onderzoeksinstituut RIMLS. Momenteel is zij werkzaam op een project gefinancierd door KiKa, waarbij zij de rol van AXL-targeting in Ewing sarcomen in vivo onderzoekt.

Project Australië

Emmy Fleuren gaat in Melbourne bij de Monash University, in het Signalling Network Laboratory een onderzoek doen naar een speciale techniek (phosphoproteomics) waarmee je kankercellen kunt onderzoeken en wat deze cellen zo actief maakt en waarom ze zo snel groeien. Het Signalling Network Laboratory is een van de beste laboratoria ter wereld op dat gebied en zij hebben daar al ruime ervaring mee. In andere kankersoorten hebben zij met die techniek al nieuwe bevindingen gedaan. Binnenkort ga ze daar dan heen om ook onze sarcoomcellen aan die techniek te onderwerpen. Dit alles om uiteindelijk in de kliniek nieuwe behandelingen aan te kunnen bieden.