Als AYA Zorgnetwerk hebben wij van dichtbij gezien hoe Winette zich onvermoeibaar inzet voor betere, mensgerichte oncologische zorg, met speciale aandacht voor jongvolwassenen met kanker (AYA’s) en patiënten met zeldzame tumoren zoals sarcomen. Winette maakt zich als professional en hoogleraar hard voor betere persoonsgerichte oncologische zorg. Zij werkt als medisch oncoloog in het Antoni van Leeuwenhoek (AVL) en is hoogleraar bij het Erasmus Medisch Centrum. Mede dankzij haar inzet is de aandacht voor psychosociale behoeften van jongvolwassenen in Nederland sterk gegroeid en internationaal erkend. Als president van de European Organisation for Research and Treatment of Cancer (EORTC) heeft zij een invloedrijke stem in de internationale onderzoekswereld. Vanaf het begin van haar carrière als medisch oncoloog heeft ze veel oog voor de psychosociale impact van kanker. Winette kent de oncologische praktijk en ziet wat er anders kan en moet. Bovendien ziet ze dit niet alleen, maar het lukt haar ook echt om de zorg te verbeteren. Hopelijk blijft ze nog lang een boegbeeld voor integrale oncologische zorg waar de mens centraal staat in plaats van de ziekte.
In haar reactie benoemt Winette dat je onderzoek niet alleen doet. Je moet mensen op je pad tegenkomen waar het mee klikt met dezelfde ambitie en gedrevenheid om het doel te bereiken. Dat doel is uiteindelijk betere zorg voor de patiënt die voor je zit. Ze benadrukt dat je erachter moet komen wie er eigenlijk voor je zit en interesse in diegene hebben. Dat maakt uit voor het behandeladvies, zeker bij zeldzame tumoren, voor jonge patiënten, maar ook voor de oudere patiënten. Zij bedankt alle mensen die haar hebben meegenomen in hun carrière en die zij heeft kunnen meenemen.
Winette, van harte gefeliciteerd met deze welverdiende award!
Integrale tekst van de laudatio uitgesproken tijdens het NVPO congres op 20 maart 2026 door Eline Aukema, voorzitter van de Hanneke de Haes Award commissie:
‘Wij kregen als commissie dit jaar een bijzondere nominatie. Eentje waar we niet lang over hoefden te praten en ook eentje waar het bestuur het unaniem mee eens was. Iemand die de afgelopen jaren zich bijzonder hard heeft gemaakt voor het verbeteren van de oncologische en vooral de menselijke zorg voor twee bijzondere en relatief kleine patiëntgroepen. Iemand die zich als professional en hoogleraar hard maakt voor betere persoonsgerichte oncologische zorg. Speciaal voor haar en haar drukke agenda mag ik deze prijs aan het eind van het ochtendprogramma uitreiken. Kom maar naar voren Winette van der Graaf!
Je PhD groep heeft je voorgedragen omdat je volgens hen een uitzonderlijke en blijvende bijdrage hebt geleverd, en nog steeds levert aan de psychosociale oncologische zorg in Nederland. Ik ga in het kort vertellen hoe dat zit.
Je hebt een dubbelfunctie, eigenlijk een dubbele baan, als medisch oncoloog in het Antoni van Leeuwenhoek (AVL) én als hoogleraar aan het Erasmus Medisch Centrum. En daarnaast nog heel veel andere functies als founder en als voorzitter.
Vanaf het begin van jouw carrière als medisch oncoloog heb je veel oog voor de psychosociale impact van kanker. Je begon je artsen carrière in het UMCG, werkte in het Radboud UMC, Royal Marsden en nu in het AVL en het Erasmus MC. Je kent de oncologische praktijk en ziet wat er anders kan en moet. En het mooie aan jou is dat je dit niet alleen ziet, maar ook dat je er iets mee doet. En dat het je lukt om de zorg ook echt te verbeteren, dat is echt klasse!
De eerste bijzondere groep patiënten waar jij je hard voor maakt zijn de jongvolwassenen die getroffen worden door kanker. Op basis van de schrijnende verhalen van je patiënten, de vragen die ze jou stelden en het grote zwarte gat waar jij ze in zag verdwijnen door late gevolgen van de kanker en de behandeling enerzijds en te weinig ondersteuning en wegwijs vanuit de bestaande instanties anderzijds zijn jullie in het Radboud gestart met oncologische mensgerichte zorg voor jongvolwassenen. Ontwikkelingsgerichte zorg, zoals de kinderoncologie en de pediatrie zijn georganiseerd, is voor elke leeftijdsgroep nodig, maar zeker voor de jongvolwassenen, ofwel de AYA groep (tot 39 jaar). Met een team van knappe koppen en gedreven collega’s en pioniers waaronder onze zeer gewaardeerde collega Judith Prins, werd jullie AYA poli een hit en dat hebben de ziekenhuizen en vooral de jonge patiënten in Nederland geweten. Want al snel werd er een AYA Zorgnetwerk opgericht en was het doel om alle zorgverleners in Nederland te leren hoe je met een jonge patiënt en zijn gezin om moet gaan, wat hun zorgbehoefte is, en hoe je de beste zorg kunt leveren. En uiteraard werd er ook heel veel onderzoek opgezet om veel meer te leren over deze bijzondere groep patiënten. Die tussen de kinderoncologie en de middelbare leeftijd oncologie in zit. Je bent al jaren de voorzitter van het Nederlandse AYA ‘Jong en Kanker’ Zorgnetwerk. Mede dankzij jouw inzet is de aandacht voor psychosociale behoeften van jongvolwassene in Nederland sterk gegroeid en internationaal erkend. We hebben meer van dit soort artsen nodig om samen de zorg echt te verbeteren.
Ook voor die andere bijzondere groep, mensen met een sarcoom of een andere zeldzame kanker, zet jij je met hart en ziel in. En niet alleen voor je patiënten die op je spreekuur komen. Ook in beleid en in onderzoek kom je op voor het patiëntenperspectief. Als president van de European Organisation for Research and Treatment of Cancer (EORTC) heb je een invloedrijke stem in de internationale onderzoekswereld. Jij hebt er mede voor gezorgd dat kwaliteit van leven, patiëntgerapporteerde uitkomsten en psychosociale impact structureel worden meegenomen in onderzoeksprogramma’s en klinische studies.
Je leidt op dit moment samen met Olga Husson een onderzoeksteam van 25 mensen op het gebied van AYA oncologie, kwaliteit van leven van mensen met een zeldzame vorm van kanker in het bijzonder sarcomen, en health equity.
Jouw PHD groep schreef: “Wij zien dagelijks hoe haar visie, betrokkenheid en leiderschap impact hebben op patiënten, collega’s en het bredere veld. Haar bijdrage is breed, vernieuwend en van grote betekenis voor de psychosociale oncologie”. En daar zijn wij het als NVPO roerend mee eens. We zijn ook benieuwd wat voor toekomst jij voor je ziet voor deze patiëntgroepen: misschien wel verdere concentratie in bijvoorbeeld de UMC’s om de kwaliteit van zorg en leven nog verder te verbeteren, of misschien wel aansluiting zoeken bij het Prinses Maxima Centrum voor Kinderoncologie, juist omdat een aantal AYA tumoren kindertumoren zijn. Ik ben heel benieuwd waar jij je de laatste jaren van je carrière nog hard voor gaat maken.
Dus Winette, ga zo door! We hopen dat je nog jarenlang een boegbeeld wilt zijn voor integrale oncologische zorg waar de mens centraal staat in plaats van de ziekte. Van harte gefeliciteerd met deze Hanneke de Haes award. Jij hebt ‘m dik verdiend!’